# Les Saintes-Maries-de-la-Mer — The South of France > La capitale de la Camargue au bord de la mer — une église-forteresse, le pèlerinage gitan de Sara la Noire, et les chevaux blancs du delta. Les Saintes-Maries-de-la-Mer. *Source : https://the-south-of-france.com/fr/camargue/saintes-maries-de-la-mer/* --- Par **la rédaction** — _Saintes-Maries-de-la-Mer_ Printemps 20268 min de lecture Partager LienCourriel Là où la Camargue se jette enfin dans la Méditerranée se dressent les **Saintes-Maries-de-la-Mer**, basse ville blanche rassemblée autour d’une église qui tient plus de la forteresse. C’est la capitale du delta et le bout de la terre — au-delà, seulement la plage, le sel et la mer, et derrière, les marais des chevaux blancs et des flamants roses. ## I. L’église-forteresse L’**église des Saintes-Maries** s’élève crénelée et presque aveugle au-dessus des toits, bâtie pour abriter la ville des pillards venus de la mer au Moyen Âge. Montez à sa terrasse pour tout le delta étalé jusqu’à l’horizon. Dedans, dans la crypte, se dresse la statue de **Sara** — Sara la Noire — entourée de cierges et des offrandes de ceux qui viennent à elle. « Une église bâtie comme un fort, à l’extrême bord de la terre. » Extrait du carnet ![La crypte sombre d’une église éclairée de nombreux cierges](https://images.unsplash.com/photo-1584617206487-e6645cf9ff13?fm=jpg&q=74&w=1400&auto=format&fit=crop) La crypte de Sara — cierges et offrandes sous l’église-forteresse. ## II. Le pèlerinage gitan La légende dit que les deux Maries — Marie Salomé et Marie Jacobé — abordèrent ici en barque après la Crucifixion, avec leur servante **Sara**, devenue la patronne du peuple rom. Chaque année, les **24 et 25 mai**, les Roms d’Europe se rassemblent pour porter sa statue jusqu’à la mer en une procession de chevaux, de costumes et de chants — l’une des fêtes les plus émouvantes du Sud. ![Des chevaux blancs montés dans l’eau peu profonde d’un marais](https://images.unsplash.com/photo-1625635765295-2c4c8659fd09?fm=jpg&q=76&w=2400&auto=format&fit=crop) Les gardians et leurs chevaux blancs — le delta travaillé à cheval. ## III. Le delta à cheval La ville est la base naturelle du cœur sauvage de la Camargue — les **gardians** montent encore les chevaux blancs pour mener les taureaux noirs à travers les marais, et les écuries alentour offrent la selle aux visiteurs. Le long de la **digue à la mer**, on marche entre les étangs et la plage, les flamants s’envolant de l’eau au passage. Le carnet pratique · The Practical Carnet ### Préparer la _visite_ Y aller À 1 h environ d’Arles ou de Nîmes en voiture, droit à travers le delta ; la ville est petite et se fait à pied. Quand venir Les 24-25 mai pour le pèlerinage ; printemps et automne pour les chevaux et les oiseaux au calme. Où dormir Un mas dans les marais, pour le delta à l’aube et la ville à un trot de là. À lire ensuite [La Camargue — chevaux, sel et ciels immenses](https://the-south-of-france.com/fr/camargue/camargue-guide/) E L’auteur · About the Author #### Élise Marchand Rédactrice voyage — basée à Marseille Élise sillonne les routes secondaires du Midi pour le journal depuis le tout premier numéro. Elle paie ses propres chambres et ses propres déjeuners — et n’écrit que sur les lieux où elle reviendrait. [Tous les articles d’Élise Marchand — more by the author](https://the-south-of-france.com/fr/journal/) À lire ensuite · Continue reading ### Encore un peu de _Sud_ [ ![La plaine de la Camargue](https://images.unsplash.com/photo-1562747981-1975c624e26e?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) Camargue #### La Camargue — chevaux, sel et ciels immenses ](https://the-south-of-france.com/fr/camargue/)[ ![Une table de Camargue](https://images.unsplash.com/photo-1624355806360-2056d8039d35?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) La Table #### Six tables qui valent le détour ce printemps ](https://the-south-of-france.com/fr/la-table/)[ ![Un mas en Camargue](https://images.unsplash.com/photo-1642333153656-f1f11b3a65e0?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) Où dormir #### Où dormir en Camargue ](https://the-south-of-france.com/fr/ou-dormir/)