# Carcassonne, la cité médiévale — The South of France > La plus grande cité fortifiée d’Europe — un double anneau de remparts et cinquante-deux tours au-dessus de l’Aude, place forte cathare rendue à toute sa silhouette. Carcassonne, en Languedoc. *Source : https://the-south-of-france.com/fr/languedoc/carcassonne/* --- Par **la rédaction** — _Carcassonne, Aude_ Printemps 20268 min de lecture Partager LienCourriel Vue de la route, la **cité de Carcassonne** paraît à peine réelle — un double anneau de remparts et cinquante-deux tours en poivrière couronnant une colline au-dessus de l’Aude, la plus grande cité fortifiée d’Europe. C’est une forteresse de livre d’images, et pour une fois le livre dit quelque chose de proche de la vérité. ## I. La double enceinte Deux enceintes complètes ceignent la cité, avec entre elles de larges lices herbeuses où l’on fait tout le tour à pied. Dedans, des ruelles mènent au **château comtal**, un château dans le château, et à la **basilique Saint-Nazaire** et ses verrières médiévales. Les murs remontent à Rome et aux Wisigoths ; la silhouette est médiévale, et inoubliable. « Une forteresse de livre d’images — et pour une fois le livre dit vrai. » Extrait du carnet ![Un espace herbeux entre deux enceintes médiévales](https://images.unsplash.com/photo-1572573520609-0bd98c35f181?fm=jpg&q=74&w=1400&auto=format&fit=crop) Les lices entre les murs — tout le tour de la cité à pied. ## II. Les cathares et Viollet-le-Duc Au XIIIe siècle, ce fut une place forte **cathare**, prise dans la brutale croisade des albigeois qui brisa l’indépendance du Midi. La cité tomba ensuite en ruine, et ce qui se dresse aujourd’hui doit sa restauration spectaculaire à **Viollet-le-Duc** dans les années 1850 — les toits coniques sont de lui, et le débat à leur sujet n’a jamais tout à fait cessé. L’histoire en dessous est bien réelle. ![Un canal bordé de platanes dans une ville basse](https://images.unsplash.com/photo-1580513860129-dee8825dfe44?fm=jpg&q=76&w=2400&auto=format&fit=crop) Le Canal du Midi au pied de la cité — l’artère verte de la ville basse. ## III. La ville basse et le canal De l’autre côté de la rivière, la **bastide Saint-Louis**, la ville basse, est un damier de places et de platanes tracé au Moyen Âge, le **Canal du Midi** la traversant sur sa route de Toulouse à la mer. Logez en bas pour les marchés et la vie de tous les jours, et gardez la cité illuminée pour le retour de nuit. Le carnet pratique · The Practical Carnet ### Préparer la _visite_ Y aller Carcassonne est sur la grande ligne entre Toulouse et la côte ; la cité est à pied ou à un court bus de la gare. Quand venir Printemps et automne ; venez tôt ou restez tard, quand les visiteurs d’un jour sont partis. Où dormir **Hôtel de la Cité**, dans les murs, pour avoir les remparts après la fermeture. À lire ensuite [Le Languedoc — côte, canal et garrigue](https://the-south-of-france.com/fr/languedoc/languedoc-guide/) E L’auteur · About the Author #### Élise Marchand Rédactrice voyage — basée à Marseille Élise sillonne les routes secondaires du Midi pour le journal depuis le tout premier numéro. Elle paie ses propres chambres et ses propres déjeuners — et n’écrit que sur les lieux où elle reviendrait. [Tous les articles d’Élise Marchand — more by the author](https://the-south-of-france.com/fr/journal/) À lire ensuite · Continue reading ### Encore un peu de _Sud_ [ ![Vignes au bord de la mer en Languedoc](https://images.unsplash.com/photo-1562687598-40393b4d426b?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) Languedoc #### Le Languedoc — côte, canal et garrigue ](https://the-south-of-france.com/fr/languedoc/)[ ![Une table du Midi](https://images.unsplash.com/photo-1577026624672-ec2ba6b8946f?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) La Table #### Six tables qui valent le détour ce printemps ](https://the-south-of-france.com/fr/la-table/)[ ![Un hôtel en Languedoc](https://images.unsplash.com/photo-1593899025469-8ea731985ccb?fm=jpg&q=74&w=900&auto=format&fit=crop) Où dormir #### Où dormir en Languedoc ](https://the-south-of-france.com/fr/ou-dormir/)