Den größten Teil des 14. Jahrhunderts lebten die Päpste nicht in Rom, sondern in Avignon, und sie bauten, um es zu beweisen — der Papstpalast, der größte gotische Palast der Welt, füllt noch immer den Felsen über der Rhône wie eine Festung, die zufällig ein Hof ist. Die ganze Stadt hinter ihren Mauern wuchs heran, um ihm zu dienen.
I. Der Palast und der Fels
Der Palast ist zwei Paläste in einem — der strenge alte Flügel und der prächtige neue — riesige Säle, Kapellen und die Privatgemächer der Päpste mit ihren gemalten Jagdszenen. Steigen Sie darüber hinaus zum Rocher des Doms, dem Garten auf der Höhe, des Flusses, der Brücke und der Alpilles-Hügel wegen, die sich unten ausbreiten.
„Sie bauten eine Festung und nannten sie einen Hof und regierten die Kirche von der Rhône aus.“
II. Die Brücke im Lied
Unter den Mauern reicht der Pont Saint-Bénézet — der pont d’Avignon des Kinderreigens — bis zur Mitte der Rhône und endet, die Bögen vor Jahrhunderten von den Fluten fortgerissen. Vier Joche bleiben, auf einem eine winzige Kapelle, und das Lied überlebt die Brücke: Alle tanzen darauf, keiner hat es je ganz getan.
III. Das Festival und das Tor zum Süden
Jeden Juli macht das Festival d’Avignon die Stadt zur Hauptstadt des französischen Theaters, der Palasthof seine größte Bühne. Den Rest des Jahres ist Avignon das Tor zum Süden — TGV aus Paris, dann der Luberon, die Alpilles und die Weinberge von Châteauneuf-du-Pape, alles in einer halben Stunde.
