Aix fue ciudad de aguas para los romanos y ciudad de parlamento para los reyes, y aún se mueve al paso de ambas — lenta, civilizada, umbría. Los plátanos del Cours Mirabeau se cierran por encima, las fuentes corren tibias del viejo agua termal, y la ciudad entera parece hecha para la hora antes de la cena.
I. El paseo y el casco antiguo
El Cours Mirabeau es la columna vertebral — los cafés al sol, los grandes hôtels particuliers a la sombra, una fuente en cada extremo y la musgosa Fontaine d’Eau Chaude en medio. Detrás, el casco antiguo es una maraña de plazas y mercados; al otro lado, el barrio Mazarin despliega su calma del siglo XVII en torno a la Fontaine des Quatre-Dauphins.
«Una ciudad de mil fuentes, y ninguna con prisa.»
II. Cézanne y la montaña
Aix es la ciudad de Paul Cézanne. Su estudio, el Atelier des Lauves, se conserva tal como lo dejó, en la colina sobre la ciudad; desde el Terrain des Peintres cercano se ve lo que él veía — la Montagne Sainte-Victoire, la cresta caliza que pintó una y otra vez hasta que dejó de ser una montaña y se convirtió en el comienzo del arte moderno.
III. Mercados, museos y la mesa
Los mercados llenan las plazas casi cada mañana — las flores en la Place de l’Hôtel-de-Ville, los productos y el brocante en la Place des Prêcheurs. El Musée Granet guarda el arte de la ciudad, Cézanne incluido; y el calisson, el dulce de almendra y melón, se hace aquí desde hace siglos. Aix es también la base más cómoda para la Sainte-Victoire y el campo de alrededor.
