Gordes scala una parete rocciosa sul margine settentrionale del Luberon, le case ammassate in pietra a secco e chiara, così che l’intero villaggio sembra scolpito nella rupe più che costruito su di essa. Dalla strada sottostante è uno dei grandi spettacoli della Provenza — una città aggrappata alla collina in un’unica massa grigio-oro, il castello in cima.
I. Il villaggio nato dalla roccia
Salite per le calades, le ripide rampe lastricate, sotto passaggi a volta fino al castello rinascimentale, in cima. Gordes è uno dei Plus Beaux Villages de France, e il piacere è nella salita — la luce sul calcare, la valle che si apre dietro a ogni svolta. Sotto il villaggio, il Village des Bories raccoglie un borgo di capanne in pietra a secco, costruite senza malta, che per secoli ospitarono pastori e attrezzi.
« La città non poggia sulla collina — è la collina, vestita di finestre. »
II. Sénanque, l’abbazia nella piega
Pochi chilometri a nord, la strada scende in una valle stretta e l’abbazia di Notre-Dame de Sénanque appare in basso — un’abbazia cistercense fondata nel 1148, ancora abitata da una comunità di monaci. Davanti alla sua spoglia chiesa romanica la lavanda è piantata in lunghe file che fioriscono a fine giugno e in luglio, l’immagine più fotografata della Provenza e, al mattino presto prima dei pullman, ancora una delle più belle.
III. L’altopiano e il paese di pietra intorno
Gordes domina un alto paese aperto — il plateau de Vaucluse, i villaggi arroccati di Roussillon e Joucas, la cittadina di mercato di Apt il sabato. È la base ovvia del Luberon settentrionale: abbastanza vicina a Sénanque per la luce dell’alba, abbastanza alta per vedere l’intera valle cambiare colore con il volgere del giorno.
