Les Baux cavalca uno sperone di roccia bianca nel cuore delle Alpilles, villaggio e fortezza in rovina così fusi alla pietra che, dal basso, non si capisce dove finisca la falesia e dove comincino le mura. È uno dei Plus Beaux Villages de France, e ha dato il nome al minerale qui trovato per primo — la bauxite, il minerale dell’alluminio.
I. La fortezza sulla roccia
Il Château des Baux si stende sulla cima dello sperone, vasta rovina medievale di torri, mastio e sale scavate nella roccia, macchine d’assedio sulle terrazze e tutta la pianura delle Alpilles che precipita in basso. Sotto, il villaggio vero e proprio è un’unica via in salita di pietra dorata, case rinascimentali e piccole piazze — da percorrere presto, prima che il giorno lo riempia.
« Non si capisce dove finisca la falesia e dove cominci il castello — sono la stessa pietra bianca. »
II. Le Carrières de Lumières
Appena sotto il villaggio, le vecchie cave di calcare — gallerie scavate in pareti bianche di dieci metri — sono diventate le Carrières de Lumières, dove l’opera intera di un pittore si proietta su pavimento, pareti e volta, in musica. Van Gogh, Cézanne, Klimt: ogni anno un nuovo spettacolo riempie la caverna di colore in movimento. È l’esperienza d’arte più straordinaria del Sud, e il luogo più fresco in una giornata di caldo.
III. Le Alpilles intorno
Les Baux sono nel cuore delle Alpilles, il piccolo massiccio calcareo secco di uliveti e gariga che dà uno dei più begli oli d’oliva di Francia, l’AOC Vallée des Baux. Saint-Rémy-de-Provence è a quindici minuti a nord; tutto il massiccio è solcato di strade per camminare e pedalare tra pini e rocce.
