Aigues-Mortes surge de la llana marisma de la Camarga occidental, un anillo completo de murallas medievales en pie, solo, sobre la llanura. Luis IX — San Luis — mandó construir aquí el puerto en el siglo XIII para dar al reino de Francia su propia puerta al Mediterráneo, y desde aquí zarpó dos veces a la cruzada. El mar se ha retirado desde entonces; las murallas permanecen.
I. Las murallas que alzó San Luis
Se recorren las murallas todo alrededor, un circuito de torres y lienzos sobre los tejados. La gran Torre de Constance sujeta una esquina — faro, torre del homenaje y luego prisión. Dentro, la ciudad es una apretada cuadrícula de callejuelas en torno a la plaza Saint-Louis, donde el rey se yergue en piedra entre los plátanos.
«La ciudad no se ha movido en siete siglos; solo el mar ha cambiado de idea.»
II. La sal que vuelve rosa el agua
Al este de las murallas se extienden las Salins du Midi, lagunas aún explotadas para la sal como desde la Antigüedad. A finales del verano el agua poco profunda vira al rosa — obra de un alga microscópica, la Dunaliella salina — y la sal recogida se amontona en una montaña blanca reluciente, la camelle. Los flamencos vadean las orillas, del mismo color que el agua.
III. El borde de la Camarga
Más allá de la sal empieza la verdadera Camarga — caballos blancos, toros negros y los gardians que los guían a caballo. El pequeño puerto pesquero de Le Grau-du-Roi queda a unos kilómetros al sur, donde el brazo occidental del Ródano alcanza por fin el mar que a San Luis le costó una ciudad fortificada alcanzar.
