Saint-Paul-de-Vence se asienta dentro de sus murallas del siglo XVI, sobre una cresta de las colinas del interior de Niza — un solo óvalo de casas color de miel que se rodea a pie en veinte minutos y en el que uno se queda todo el día. Durante un siglo fue el pueblo de los pintores, y nunca ha soltado del todo el oficio.
I. Dentro de las murallas
Una puerta en cada extremo, una calle principal y una maraña de callejas escalonadas entre ambas — Saint-Paul está hecho para andar y nada más. Las murallas se alzaron bajo Francisco I; desde los baluartes la vista baja por colinas en terrazas hasta el mar. Las galerías son muchas hoy, quizá demasiadas, pero suba temprano y la piedra, las fuentes y los adoquines gastados siguen siendo el pueblo que los pintores conocieron.
«Pagaban las cenas con cuadros, y las paredes nunca han valido tanto.»
II. La Colombe d’Or y los pintores
Justo fuera de la puerta, La Colombe d’Or empezó como sencilla posada y se hizo leyenda: en los años flacos Matisse, Picasso, Braque y otros saldaron la cuenta con obra, y el comedor y el jardín aún cuelgan lo que dejaron. Hace falta una mesa para verlo — pero el pueblo mismo lleva esa historia más a la ligera, en estudios y pequeñas galerías de cada calleja.
III. La Fondation Maeght
Entre los pinos sobre las murallas se alza la Fondation Maeght, uno de los mejores museos privados de arte moderno de Europa — un edificio concebido con los propios artistas, un patio Giacometti, un laberinto Miró, mosaicos de Chagall y Braque. Chagall, que vivió aquí años, reposa en el cementerio del pueblo; toda la ladera es, al fin, un largo alegato a favor del siglo XX.
