Antes de los yates y el cine, Saint-Tropez era un pequeño puerto de pesca en el lado tranquilo del Var, y un pintor lo encontró primero. Paul Signac arribó, se quedó y trajo a los demás; la luz de aquella bahía volvió luminosa la mitad de la pintura francesa moderna. El glamour vino después — el pueblo de debajo sigue ahí.
I. El puerto y el casco antiguo
En el muelle los yates se alinean ahora donde fondeaban las barcas, y los pintores ponían antaño sus caballetes frente a la misma hilera de casas ocres y rosas. Detrás, el viejo barrio de La Ponche conserva sus callejas estrechas y su pequeña playa de guijarros, y la Citadelle en la colina domina todo el golfo.
«Los pintores vinieron por la luz, el mundo vino por los pintores, y la luz sigue siendo gratis.»
II. La Place des Lices y la Annonciade
Tierra adentro, la Place des Lices es el salón del pueblo — una plaza de plátanos con mercado los martes y sábados y una partida de petanca casi cada tarde. Junto al puerto, el Musée de l’Annonciade, en una capilla desacralizada, guarda a los puntillistas y fauvistas que trabajaron aquí — Signac, Bonnard, Matisse — y explica por qué vinieron.
III. Las playas y el golfo
La arena famosa no está en el pueblo sino a lo largo de la bahía en Pampelonne, bajo el pueblo encaramado de Ramatuelle — una larga playa clara que hizo de Saint-Tropez una contraseña en los años 1950. Fuera de temporada, recorra el sendero del litoral en torno a la península por los viñedos, los pinos piñoneros y el golfo sin el gentío.
