Il fenicottero rosa è l’emblema della Camargue, e il delta è l’unico luogo di Francia dove nidifica in numero — migliaia di coppie sulle lagune salate ogni primavera. Da nessuna parte si vedono più da vicino che al Parc ornithologique du Pont de Gau, una riserva di paludi e sentieri appena a nord di Saintes-Maries.
I. La riserva degli uccelli
Il parco ornitologico stende sentieri e capanni di osservazione su sessanta ettari di paludi, e i fenicotteri stanno a pochi metri — a testa in giù per nutrirsi, a litigare, a levarsi in rosa e nero quando qualcosa li spaventa. Aironi, garzette e anatre dividono l’acqua; in primavera e autunno la migrazione ne porta molti altri. Andateci all’apertura, prima del caldo e della folla.
« Mille fenicotteri che si levano in un colpo, rosa e nero su un’alba grigia e piatta. »
II. Perché sono rosa
Il fenicottero nasce grigio e si fa rosa con il cibo — i minuscoli artemia e le alghe delle lagune salate, ricchi dei pigmenti che colorano le piume. Più l’acqua è salata e bassa, meglio si nutrono, ed è per questo che le saline e le lagune del delta gli si addicono così esattamente. Il colore è, alla lettera, il sapore della Camargue.
III. Oltre la riserva
Le colonie selvatiche sono sulle lagune chiuse del delta centrale, dove gli uccelli sono lasciati in pace; la riserva è il modo di vederli senza disturbarli. Unitela alla Digue à la mer e alle lagune lungo la strada costiera, e avrete tutta la vita d’uccelli del delta in una mattina.
