Il Verdon ha scavato nel calcare dell’alta Provenza un canyon profondo quasi settecento metri — la più grande gola d’Europa, e il colore più strano. Il fiume scorre di un verde-turchese irreale, dato dalla fusione glaciale e dai minerali della roccia, abbastanza in basso sotto il ciglio da sembrare dipinto, visto dalla strada.
I. La strada sul ciglio
Due strade seguono la gola. A nord la Route des Crêtes si snoda da La Palud-sur-Verdon tra una serie di belvedere, ciascuno a strapiombo sul fiume; a sud la Corniche Sublime percorre l’altro labbro. Guidate lentamente, fermatevi spesso e cercate gli avvoltoi — i grifoni, reintrodotti qui, planano sopra il canyon nei giorni limpidi.
« Il fiume ha il colore che nulla di naturale dovrebbe avere, ed è del tutto naturale. »
II. Il lago di Sainte-Croix
Dove la gola si apre, il fiume alimenta il Lac de Sainte-Croix, vasto bacino verde-vetro trattenuto da una diga. Al ponte sotto Galetas si può risalire in pedalò o in kayak fin dentro la foce stessa del canyon — le falesie che si chiudono sopra, l’acqua fredda e limpida, i nuotatori che tornano indietro dove la corrente accelera.
III. Moustiers, appeso alla sua stella
Alla porta ovest della gola, Moustiers-Sainte-Marie precipita lungo una fenditura della falesia, una stella d’oro tesa su una catena tra le due pareti di roccia sopra di essa — un voto, si racconta, mantenuto per secoli. Tra i Plus Beaux Villages de France, produce fine faïence dal Seicento, e le botteghe restano aperte lungo i suoi ripidi vicoli.
