Les Baux chevauchent un éperon de roche blanche au cœur des Alpilles, village et forteresse en ruine si fondus à la pierre que, d’en bas, on ne sait où finit la falaise et où commencent les murs. C’est l’un des Plus Beaux Villages de France, et il a donné son nom au minéral qu’on y trouva d’abord — la bauxite, le minerai de l’aluminium.
I. La forteresse sur le rocher
Le château des Baux s’étend sur le haut de l’éperon, vaste ruine médiévale de tours, de donjon et de salles taillées dans le roc, des engins de siège sur les terrasses et toute la plaine des Alpilles plongeant en contrebas. Dessous, le village même n’est qu’une rue montante de pierre dorée, maisons Renaissance et petites places — à parcourir tôt, avant que le jour ne l’emplisse.
« On ne sait où finit la falaise et où commence le château — c’est la même pierre blanche. »
II. Les Carrières de Lumières
Juste sous le village, les anciennes carrières de calcaire — des galeries taillées dans des parois blanches de dix mètres — sont devenues les Carrières de Lumières, où l’œuvre entière d’un peintre se projette sur le sol, les murs et la voûte, en musique. Van Gogh, Cézanne, Klimt : chaque année un nouveau spectacle emplit la caverne de couleur mouvante. C’est l’expérience d’art la plus extraordinaire du Sud, et le lieu le plus frais d’une journée de chaleur.
III. Les Alpilles alentour
Les Baux sont au cœur des Alpilles, le petit massif calcaire sec d’oliviers et de garrigue qui donne l’une des plus belles huiles d’olive de France, l’AOC Vallée des Baux. Saint-Rémy-de-Provence est à quinze minutes au nord ; tout le massif est sillonné de routes de marche et de vélo entre pins et rochers.
